第864章 曹长卿落子太安,楚霸王谢幕江湖(2)_雪中悍刀行(全集)
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第864章 曹长卿落子太安,楚霸王谢幕江湖(2)

  路边有个卖水饺、卖茶酒好似什么都卖的摊子,坐着一对年轻男女,各自埋头吃着那两大碗水饺。

  那一骑翻身下马,牵马走到桌子附近,问道:“能坐吗?”

  那个年轻男人瞥了他一眼:“既然没带刀,就能坐。”

  于是顾剑棠坐在了徐凤年和姜泥身边的长凳上。

  这位权倾天下的大柱国坐下后,笑问道:“徐凤年,你请我吃碗饺子,我帮你当上皇帝,这笔买卖做不做?”

  顾剑棠的这句话不亚于他使了一手方寸雷,只不过徐凤年闻言后没有一惊一乍,毫不犹豫就跟远处店小二挥手多要了碗水饺,然后笑眯眯问道:“一大碗也就二十多只饺子,整个离阳版图不过三十州,一只饺子价值一个州?顾大将军就不觉得这笔买卖亏大了?”

  顾剑棠一笑置之,没有回答,好像只是个饥肠辘辘的旅客,耐心等着那碗皮薄肉多的水饺。

  徐凤年先前狼吞虎咽吃得快,姜泥小口小口自然吃得慢,徐凤年率先放下筷子,心满意足地吐出一口气,满嘴的大白菜味道。顾剑棠的神色古井无波,跟这位年轻藩王坦然对视。两人岁数上相差一个辈分,其实归根结底,还是相差一个“春秋”。老一辈的春秋四大名将,大楚叶白夔用兵最正,一生大小战事七十余场,无一败绩,可惜最后只输了一场西垒壁战役就全盘皆输。东越驸马爷王遂最具春秋风神,总能化腐朽为神奇,善用奇兵,每每总能出人意料,能赢不能赢的仗,但也能输不能输的仗,而且输得让对手都感到莫名其妙,所以才华最盛,反而成就最低。徐骁个人韬略最为逊色,但胜在坚忍不拔,韧性最强,屡败屡战,不论如何兵败,总能死灰复燃,哪怕人死气犹在,所以徐家军心始终凝聚不散,这才笑到了最后。顾剑棠奇正分别不如叶王两人,但胜在用兵从无短板缺陷,故而此生在沙场上获得战果辉煌的同时,败仗只有小输从无大败,比之很早就八百老卒出辽东的徐骁,顾剑棠进入春秋稍晚,一步迟步步迟,最终只有两国之功,而徐骁则有六国之功在手。离阳朝廷大多数的兵家史家纵横家,都不以为顾剑棠调兵遣将不如徐骁,而是输在了“徐早顾晚,顾不逢时”。

  而顾剑棠的生平事迹,耐人寻味。留在京城担任兵部尚书后,一口气打散旧部分到离阳各地,如蔡楠、董工黄等人,都在地方上担任封疆大吏。太安城的顾庐虽然跟张巨鹿的张庐有过双峰对峙的格局,但是从来都只说碧眼儿权倾朝野,没有顾剑棠只手遮天的说法。而顾剑棠作为武评十人之一的武道宗师,从不在意名次高低,也从没去过武帝城跟王仙芝一较高下,作为当之无愧的天下用刀第一人,更不会跟用剑的武道宗师横眉竖眼。十多年来,除了祥符元年曹长卿和姜姒联手闯入太安城,顾剑棠以离阳武臣身份出手用方寸雷拦阻过,就再没有传出顾剑棠主动跟人交手的消息。二十年来,顾剑棠在离阳朝堂屹立不倒,无一人质疑过这位大柱国的忠心,先帝赵惇没有,新君赵篆没有,满朝文武更没有。在离阳眼中,这位老兵部尚书不但是对抗北凉铁骑的不二人选,还是离阳最大的主心骨。沉默的顾剑棠,就像老百姓家中传家宝的存在,不掏出来示人,就意味着家底还在,底气还有,所以哪怕去年广陵道战事那般糜烂不堪,负责两辽边防的顾剑棠都不曾领兵南下,离阳百姓也因此始终不认为西楚叛军能够成事。

  但是今天,在西楚已经注定大厦将倾的关键时刻,正是这位离阳王朝唯一的大柱国,说要让一个不姓赵的年轻人当皇帝。

  徐凤年看着坐在对面拿起筷子轻轻戳了戳油污桌面的顾剑棠,看着他夹起一只水饺开始细嚼慢咽,脸色如常。那是无数次死战厮杀磨砺出来的定力,但是不妨碍他内心的惊涛骇浪。

  顾剑棠一口气吃了七八只饺子,略作停顿,抬头看着这位只有一面之缘的年轻藩王,瞥了眼他身边那个身份敏感的年轻女子,淡然道:“不信?今时今日的顾某,还需要用言语蒙骗谁吗?”

  三次游历江湖加上一场凉莽大战和两次京城之行,徐凤年早已不是意气风发的愣头青,笑道:“难道你这趟南下不是找曹长卿,而是算准了我会拦你?”

  顾剑棠夹起一只水饺,轻轻抖了抖筷子,抖落些许葱花,不急于放入嘴中,摇头道:“你要是不来,我就直奔太安城去杀曹长卿。换成之前,面对儒圣曹长卿我最多有四分胜算,自然更加杀不掉转入霸道的曹长卿,此时的曹长卿是谁都挡不住的,可他执意要以人力战天时,消磨离阳赵室气数,到时候我就有了可乘之机。你既然来了,那更好,相信你已经知道我为何对曹长卿怀有杀心,原本他答应我一旦西楚事成,姜氏成为中原共主,之后北莽战功全部归我,这个邀请,我不拒绝。”

  徐凤年皱眉道:“西楚事败,不是一样吗?你顾剑棠甚至不用背负一世骂名。”

  顾剑棠冷笑道:“我这二十年,做了什么?还不是不得已的养寇自重?西北有徐骁,朝中有张巨鹿,这才有我顾剑棠的安稳。藩镇割据藩镇割据,除了你们这些尾大不掉的藩王,别忘了还有一个‘镇’字。广陵战事,死了多少原本不会死的将领,削减了多少武将势力?包括阎震春在内的所有骑军尽没,杨慎杏的蓟州步卒所剩无几,广陵王赵毅的水师步军全部打烂,淮南王赵英更是战死。文臣任你如何官高权大,皇帝找个罪名说杀也就杀了,可边关武将的话,岂是说杀就杀的?说反就反了还差不多,既有起兵祸乱的本钱,也无文人忌惮青史骂名的顾虑。换成我顾剑棠当皇帝,为了长远的家天下,一样要重文抑武。”

  顾剑棠吃着饺子,缓缓道:“你以为先帝赵惇死前就没有对我下手?且不说我旧部唐铁霜、田综等人入京为官,就说卢升象、许拱这两人,分明就是用来取代我的人选。许拱代替天子巡视边关,卢升象用广陵战事积攒履历,两人用却不重用,为何?无非是免得过早功无可封,真正用他们还是要用在以后的北莽战事之中。他们要羽翼渐丰,毕竟还有很长一段路要走。说句难听的,给他们十几二十年戎马生涯,撑死了也就是第二个顾剑棠,到时候离阳大局已固,要他们解甲归田,总比要我顾剑棠卷铺盖滚蛋简单很多。撼大摧坚,徐徐图之,张巨鹿、元本溪为先帝订立的策略,不坏,可作为当事人,我顾剑棠岂会束手待毙?赵家人如何对待功臣,需要我多说吗?”

  顾剑棠又夹起一只水饺,忍不住瞥了眼背负剑匣的大楚女皇帝,笑意玩味:“徐凤年,知道曹长卿和她当时找到我的时候,是用什么理由说服我的吗?”

  徐凤年突然满脸怒气,咬牙切齿道:“他娘的!曹长卿是不是答应你的某个儿子当……‘皇后’?!如果真是这样,我不拦你,我给你顾剑棠当帮手!看老子不把曹长卿打得一点都‘霸道’不起来!”

  桌底下徐凤年的一只脚背被狠狠踩中,反复碾压。也许是觉得一只脚力道不够,某人身子矮了几分,两只脚都踩在徐凤年的脚背上。

  顾剑棠哑然失笑:“曹长卿还不至于如此……无聊。曹长卿只说他能够任由我踏平北莽,也敢让我顾剑棠率军独力完成徐骁也没能做成的壮举。理由嘛,很简单,他曹长卿生前,我顾剑棠军功再大,也造反不得,因为他曹长卿能够跟我同归于尽。就算他曹长卿死在我前头,到时候一统中原而且吞并了北莽的大楚,也还有个人,只要我敢图谋不轨,一样有人能够单枪匹马杀我顾剑棠,而且那个人肯定会比我活得长久。所以顾家不管如何势大,五十年内注定安生,至于五十年后具体形势如何,姜顾两家无非是顺应天命而已。既然如此,我就没有了后顾之忧,全然不怕功高震主,大楚姜氏对待叶白夔如何,离阳赵室对待徐骁如何,我心知肚明。”

  徐凤年揉了揉下巴,眯眼笑道:“这话才像话嘛。”

  看着那个扬扬得意的家伙,还没有吃完水饺的姜泥啪嗒一下把筷子摔在大白碗上。

  徐凤年非但没有心虚,反而瞪眼道:“一碗水饺足足五文钱!碗里还有六只饺子,浪费了一文钱你不心疼?反正我没带银子,等下你结账!”

  姜泥先是愕然,然后冷哼一声,但到底还是默默拿起了筷子。

  饶是心志坚韧如铁石的顾剑棠也有些哭笑不得。

  顾剑棠微微摇头,笑道:“同理,你徐凤年当皇帝,有徐骁善待旧部在前,又有你亲自征战在后,我顾剑棠不害怕生前身后两事。”

  徐凤年叹息一声,喃喃道:“当皇帝啊。”

  顾剑棠夹起碗中最后一只饺子,笑道:“徐凤年,我很好奇徐骁这辈子到底有没有想过造反,或者说有没有想过要你坐龙椅?”

  徐凤年没有回答这个问题,反问道:“可知曹长卿是如何说服王遂的?可知如今王遂又是做何感想?”

  顾剑棠犹豫了一下:“前者简单,王遂一直放不下沦为离阳走狗的东越皇室,曹长卿应该许诺过他将来东越皇族子弟,得以出仕甚至封侯拜相。至于后者,就不好说了,也许王遂一怒之下,就真的帮助北莽南侵中原,也许从此心如死灰,固守一地,纯粹以统兵大将的身份跟你我二人在沙场上过招分生死,毕竟我跟他是死敌,他对于当年徐家灭春秋也有不小怨念。”

  徐凤年感慨道:“春秋人人放不下春秋。”

  吃完饺子的顾剑棠放下筷子,看着徐凤年。

  徐凤年回过神:“如果不出意外,今年入秋北莽就要大举南下,我尽量说服王遂哪怕不与你我合作,也别做那搅屎棍。”

  顾剑棠点头沉声道:“如此最好,胶东王赵睢已经答应我不管事态如何变化,他都会保持中立。只要你能说服王遂按兵不动,在凉莽大战陷入僵局后,我顾剑棠会亲自率领两辽精锐北入大漠腹地,一鼓作气截断北莽南朝和北庭的联系!到时候你我二人以北凉和南朝两地作为纵深,兵力总计五十万,更坐拥铁骑二十万,且不愁兵源,进退自如,哪怕夹在北莽离阳两国之间,又有何惧?!”

  徐凤年沉默片刻,猛然一拍桌子。

  姜泥吓了一跳,顾剑棠眼皮子一颤。

  只听徐凤年高声喊道:“伙计,再来三碗饺子!”

  姜泥深呼吸一口气,黑着脸,不情不愿嘀咕道:“两碗就够了。”

  但是那个不花自己钱不心疼的败家子下一句话,很快让她如释重负,徐凤年对顾剑棠说道:“赊账赊账,今儿劳烦顾大人帮忙垫钱,我和媳妇都囊中羞涩啊,恨不得一枚铜板掰成两半用啊……”

  顾剑棠皮笑肉不笑道:“哦?那一碗就够了。我跟姜姑娘一样,不饿。”

  姜泥红着脸轻声道:“不然还是两碗吧?我也再要一碗好了。”

  那个店伙计站在一旁不耐烦道:“客官,到底几碗?三大碗也就十五文的事,至于吗?!”

  离阳大柱国顾剑棠说一碗。

  大楚皇帝姜姒说两碗。

  北凉王徐凤年说三碗。

  店伙计怔怔看着三人,恼火道:“得嘞,你们仨也甭抠抠搜搜的了,今儿我掏钱请你们白吃三碗饺子!”

  三碗热腾腾香喷喷的水饺端上桌子,顾剑棠率先吃完,跟徐凤年起身告辞后,牵马走向摊子老板,留下那匹价值数百两银子的辽东大马,孤身北返。

  小摊老板和伙计面面相觑,最后两人笑得合不拢嘴。

  徐凤年吃完饺子后,安静等着姜泥吃完。等他看到姜泥把筷子搁在碗沿上,便笑着帮她把筷子从碗上拿下,整齐放在白碗旁边的桌面上:“老徐家为数不多的规矩,吃完饭筷子不能放在碗上。”

  她红了脸,眨了眨眼睛,小声问道:“你真要当那啥?”

  徐凤年轻声道:“顾剑棠说的话,可信但不可尽信。一个人能够从洪嘉隐忍到永徽再到祥符,太可怕了。”

  姜泥点头道:“我不喜欢这个人。棋待诏叔叔说过你爹是出林虎,叶白夔是江畔蛟,王遂是涧头蟒,顾剑棠是洞口蛇。前三人都是可以不计个人生死荣辱的雄杰,唯独顾剑棠心思最为阴沉难测。”

  徐凤年嗯了一声:“我会小心的。”

  姜泥心大,什么顾剑棠什么当皇帝都是听过就算了,突然哀伤起来,可怜兮兮道:“你就不能救一救棋待诏叔叔吗?如果北凉有棋待诏叔叔出谋划策,你也就不用那么累了啊。”

  徐凤年无奈道:“不是不想救,而是救不了也救不得啊。”

  沉默许久,姜泥突然小心翼翼说道:“棋待诏叔叔算计过你,你不要生气。”

  徐凤年摇头笑道:“我生不生气不重要,我只知道那位西楚霸王对这个天下很生气,所以要拿太安城撒气。”

  小泥人低下头,开始擦拭眼泪,抽泣道:“我不想棋待诏叔叔死。”

  徐凤年不知如何安慰她,只是轻轻说道:“春秋,真的结束了。”

  太安城,一拨拨箭雨就没有停歇过,朝那一袭青衫疯狂倾泻而去。

  但是城外落子越来越快,几乎是一条光柱刚刚砸在太安城头顶,第二条从九天青冥中坠落的璀璨光柱就紧随其后。每一次落子每一条光柱现世,所有箭矢就在半空中粉碎,根本无法近身。

  太安城内的殿阁屋檐碎了,寺庙道观的钟鼓高楼也低矮了几分,满城雀莺飞鸽也像是感受到了天空下沉的威压,高度越来越低,已经低于高台楼阁,不得不在屋檐下焦躁盘旋。

  春水解冻渐渐暖,河水湖水池水里原本优哉游哉的游鱼,开始跳出水面,与天空中的飞鸟遥相呼应。

  城头上的柴青山已经出过一剑,所背长剑“野狐”真正展现出地仙一剑的气势,破空而去,光芒绚烂,剑气之雄壮,剑意之磅礴,以至在城头和青衫下棋人之间,挂出一道圆弧形的巨大白虹。

  白虹起于城头,落在青衫曹长卿的头顶,结果白虹如撞一座不可逾越的无形雷池,溅起一大团火花电光,声响刺破耳膜。

  须发皆张的东越剑池宗主高高举起手臂,牵引气机,那柄野狐在盘膝而坐的曹长卿四周急速飞旋,可惜不论如何声势浩大,飞剑只如无头苍蝇乱撞,始终不得近身三丈内。

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